La primera etapa se desarrollaba entre las ciudades de Erfoud, en la región del Tafilalet, y Boumalne Dadès, enclavada en la falda sur del Alto Atlas. Por ello, se hacía necesario atravesar dos importantes cadenas montañosas: El Jbel Ougnat y el Jbel Sargho. Por delante, 8 horas de tiempo máximo para realizar 270 km, 110 waypoints “normales” y 2 “especiales”. Estos últimos, situados fuera de la ruta, requieren de mucha más estrategia y tiempo para acceder a ellos, y pueden condicionar de manera importante las clasificaciones.

Algunos participantes comenzaban ya con problemas; el segundo waypoint de la etapa, situado en una zona de pequeñas dunas, cogía desprevenidos a muchos de ellos, que veían como sus coches eran víctimas de importantes atascos. Poco a poco, con la ayuda mutua imprescindible en este tipo de eventos, fueron saliendo de allí, aunque con importantes retrasos que condicionarían las aspiraciones de algunos.

Tras una travesía rumbo sur, con dos impresionantes puntos “panorama”, la estación de servicio situada en Mecissi era el control de paso de la etapa. Las motos aprovechaban para repostar, mientras que los buggies y 4×4 tan sólo validaban su paso por el mismo y continuaban rumbo Oeste, a través de Hammadas y cañones, hasta Alnif.

La segunda parte de la etapa, el Jbel Sargho, era, como se esperaba, un recorrido muy montañoso. Aunque algunos especulaban con que se trataría del mismo recorrido de la edición anterior, la realidad es que se trataba de pistas inéditas en más del 90% del trazado. Pistas generalmente en buen estado, pero que exigían estar muy atentos a los navegantes para no errar en los cruces y desviaciones.

En el control de llegada, se hacía patente la dureza de la etapa. Tan sólo 7 equipos de los casi 20 que formaban la categoría 4×4 lograban puntuar, y lo hacían con importantes diferencias. SP-Accenture Adform y Rumbo Zero dejaban ya desde el principio claras sus aspiraciones, obteniendo las dos primeras posiciones, dejando el tercer escalón del pódium para los valencianos de RV Racing Team, aunque ya distanciado más de 300 puntos de los primeros clasificados. En la categoría Buggies, se produce un empate técnico entre los tres participantes, que habrá que romper en las próximas jornadas. En Moto enduro, por su parte, hay un empate técnico entre los tres primeros, ocupando Rutica Team y Desert Fox 1 las dos primeras posiciones empatados a puntos, con One Life Live It en el tercer escalón, a tan sólo 10 puntos de ellos. Gatillo Team y El Caldero completarían los 5 puestos de honor, mientras el resto de participantes no lograrían puntuar.